Kobe 8

Още един сезон и още една обувка

През октомври 2012 г. Коби Брайънт започва 17-ия си сезон в НБА. Това е и 17-ият му сезон в Лос Анджелис Лейкърс, където прекарва цялата си кариера, след като е продаден от Шарлът Хорнетс веднага след драфта през 1996 г. На терена той вече беше постигнал повече, отколкото повечето играчи биха могли да се надяват, и въпреки това все още имаше желание да спечели още титли. В същото време извън игрището легендата на НБА е отговорен за една от най-влиятелните линии на баскетболни треньори в историята. В началото на сезон 2012-2013 г. Коби вече работеше по следващата си обувка с подпис - Kobe 8, която щеше да се окаже сред най-добрите му.

Трудно начало

На 20 октомври 2012 г., когато започва първият мач от редовния сезон, ЛА Лейкърс са в отлична позиция. Отборът се беше подсилил, първо с подписването на договора с двукратния MVP на НБА Стив Неш от "Финикс Сънс", а след това с придобиването на мощния Дуайт Хауърд от "Орландо Меджик". Заедно с високия испанец Пау Гасол и брилянтния Коби Брайънт, "Лейкърс" бяха смятани за супер отбор. Въпреки това нещата не бяха съвсем такива, каквито изглеждаха - Хауърд прекара голяма част от сезона, възстановявайки се от операция на гърба, Гасол страдаше от тендинит в двете колена, а Неш имаше своите проблеми с контузии след 16 сезона в НБА. Всъщност бившият играч на "Сънс" счупи крака си още във втория мач за сезона и пропусна следващите 24 мача. След това Лейкърс загуби 4 от първите си 5 мача, което доведе до смяна на ръководството в отбора, което бавно започна да обръща нещата. До края на ноември те се възстановяват и постигат резултат 8-8, като Кобе продължава да води отбора с два мача с 40 точки и забележителен трипъл-дабъл срещу Хюстън Рокетс. В този момент Nike решава да представи новата баскетболна обувка с подписа на Коби.

Интригуващи прозрения

По време на събитието по представянето на Kobe 8 System феновете на поредицата се запознаха с мисълта, която стои зад нейния дизайн. Кобе разказа за безкрайното си желание да подобри представянето си по всякакъв възможен начин, което означаваше да направи обувка, която да съответства на темпото на играта му и да му дава усещането, че се движи "със скоростта на светлината". След успеха си с предишните четири обувки на Кобе, Ерик Авар беше дизайнерът на обувки, натоварен със задачата да създаде такъв модел. Както и преди, той се вслушва внимателно в думите на Кобе, изпълнявайки молбата му силуетът да се усеща като част от крака му и премахвайки малки стъпки от височината и теглото му, за да направи баскетболен тренажор, който е още по-лек и по-нисък от тези, които са били преди. Коби е вече на 34 години, но изобретателният баскетболен тренажор на Авар все още му позволява да "играе по-бързо" и "с повече контрол", докато се опитва да изведе "Лейкърс" до поредната титла в НБА.

Две майсторски нововъведения

Всичко в Kobe 8 беше ориентирано към представянето на спортиста. Създавайки го, Авар направи може би повече нововъведения, отколкото беше направил, откакто за първи път премина към нисък формат на линията четири итерации по-рано. Две допълнения в частност силно повлияха на представянето на модела. Едното беше пълната междинна подметка Lunarlon, която беше еволюция на по-обемните вложки, въведени в Kobe 7. За първи път в маратонки на Кобе нямаше Zoom Air, а изцяло пенопластовата междинна подметка беше толкова лека, че теглото ѝ почти не се усещаше. Тя осигуряваше невероятно поглъщане на ударите и стабилност, като разпределяше равномерно тежестта на играча по цялото стъпало, като по този начин намаляваше натиска върху глезените и коленете му и същевременно осигуряваше отлично усещане на корта. Второто голямо нововъведение на Авар е използваната от него за горната част на обувката мрежа Engineered Mesh, която за първи път се използва за баскетболна обувка. Тази усъвършенствана текстилна тъкан е по-здрава и по-гъвкава от стандартните мрежести материали, а перфорациите ѝ улесняват високото ниво на дишане по цялото протежение на крака. Освен това е изключително лека, което прави Nike Kobe 8 най-леката серия с подпис. Същевременно нейната податливост означаваше, че тя удобно обгръща стъпалото, без да го ограничава, като по този начин позволява на потребителя да се движи естествено и свободно, за да постигне максимална пъргавина.

Дизайн, оптимизиран за скорост

Освен това Nike Kobe 8 имаше редица други характеристики, които му осигуряваха скоростта, необходима на Коби и на други играчи от НБА, особено на гардовете. С дебелина малко над един милиметър, подметката от памучна гума намали още повече теглото на обувката, така че ползвателят да усеща комфортно игрището под краката си. Нейната комбинация от линии на сцепление тип "рибена кост" и шарки на протектора в змийска форма създаваше отлично сцепление, особено на закрити повърхности, като позволяваше прецизно изрязване без подхлъзване. Такива резки движения бяха подкрепени и от TPU контрата на петата, която, както и при предишните издания, предлагаше висококачествено фиксиране в дизайн с нисък връх. Под оформения свод на междинната подметка от лунарлон обичайната пластина на шенкела от въглеродни влакна осигуряваше твърдост и опора на стъпалото, а конструкцията ѝ на стъклена основа гарантираше, че е по-лека от други пластини на шенкела. Междувременно синтетични наслагвания без зашиване бяха разпръснати по части от горната част, за да подобрят структурната ѝ цялост, без да добавят твърде много допълнително тегло. Околовръстното беше изработено от минимално количество TPU, така че да държи връзките здраво на място, а езикът беше тънък и леко подплатен; и двата елемента служеха за поддържане на възможно най-ниско тегло.

Завладяваща естетика

Дизайнът на Avar е максимално ориентиран към бързината и лекотата на обувката, за да бъде тя възможно най-гъвкава, което позволява на Коби, както се казва в една от ранните реклами, "да нанася удари със светлинна скорост". Макар че самият Кобе не се интересуваше много от естетиката, експертите на Nike работиха върху външния вид, който отразяваше неговата личност Черната мамба, като придадоха на моделите от версията графики, вдъхновени от змии, и други характерни ефекти. Новата мрежеста горна част поглъщаше цвета по различен начин от по-ранните материали, а цветовата гама Sulfur Electric беше изпълнена с динамична комбинация от черно и жълто, докато коледното издание беше украсено с неправилни диаманти в приглушени нюанси на червено, жълто, синьо и бяло, които някои оприличиха на люспите на страховитата усойница носорог. Суош се появи в центъра на страничния фланг, втори беше поставен по-високо към медиалната яка, а логото на Кобе "The Sheath" се появи на езика и подметката, като още едно беше фино издълбано в страничната предна част на стъпалото. Подписът на Кобе се завърна на латералната страна на петата, а уникалният "Код Кобе" украси както петата, така и подметката. Този текст, наподобяващ Брайловата азбука, беше използван за първи път при Kobe 5, което накара феновете да преведат пунктирните цифри, за да разчетат кода върху бъдещите облекла на Kobe. Символите около петата на Кобе 8 означават думите "преследвай съвършенството", а тези в малък диск на предната част на подметката изписват "точност" - и двата важни аспекта на личността и стила на игра на Кобе. Последният естетически щрих на цветовете на изданието са дебелите сребърни линии на петата. Тези маркировки достигнаха пълния си потенциал само когато Kobe 8 се носеше със специалните чорапи, включени към всеки чифт, тъй като двете сребърни ленти на петата на обувката образуваха долната половина на логото на The Sheath, докато горната половина беше завършена върху чорапите, така че пълната емблема можеше да се види само когато двете бяха носени заедно.

Рекордна поредица

Коби 8 беше пуснат в продажба през декември 2012 г., когато самият Коби започна да го носи на корта. Вероятно вдъхновен от новия си баскетболен треньор, майсторският играч направи великолепна серия от отбелязани точки през целия месец, която даде огромен тласък на пускането му на пазара. Той започна с 39 точки срещу Хюстън Рокетс на 5 декември - мач, в който стана едва петият играч и най-младият в историята, надхвърлил 30 000 точки в кариерата си - преди да продължи да бележи над 30 точки в десет последователни мача. По онова време това беше най-дългата подобна серия за човек на възраст 34 или повече години, която беше продължена с мач с 35 точки срещу Оклахома Сити Тъндър на Кевин Дюрант и майсторска серия с 40 точки срещу Денвър Нъгетс на 26 декември. В последния мач от месеца Кобе има 27 точки в края на третата четвърт, но е изваден от игра за цялата четвърта, с което приключва забележителната му серия.

Контузии и борби

Въпреки тези невероятни представяния, "Лейкърс" все още се опитваха да намерят форма под ръководството на новия старши треньор Майк Д'Антони. Контузиите продължават да измъчват отбора и той започва 2013 г. с поредица от шест поражения, което кара Д'Антони да експериментира с Коби в ролята на защитник срещу Кливланд Кавалиърс на 13 януари. Натоварен да пази младия Кайри Ървинг, той ограничава новобранеца на 2012 г. до едва 15 точки, като в същото време сам отбелязва 23 точки, за да види победата на отбора си с 20 точки разлика. Въпреки това януари беше слаб месец за Лейкърс, а резултатността на Коби спадна с променената му роля.

Ярък цвят за всички звезди

Междувременно Kobe 8 се доказа като изключително популярна обувка и бяха пуснати нови дизайни. Класическите модели от това време включват цветовата гама Black History Month, която имаше привличащи вниманието геометрични шарки по черната и оранжевата си външна част, както и по-вдъхновени от змиите издания като Python. Самият Коби носеше различни издания на корта, като по този начин повиши популярността на обувката, но именно цветовата гама, създадена в чест на 15-ата му поява на All-Star, стана една от най-популярните. За пореден път Коби доказа колко е обичан от феновете на НБА, като събра най-много гласове от всички играчи, дори повече от други велики играчи като Леброн Джеймс, Кармело Антъни, Кевин Дюрант и Дуейн Уейд. По време на мача Коби изигра по-скоро поддържаща роля, като направи осем асистенции и блокира две стрелби на Джеймс в края на мача, за да помогне на отбора от Западната конференция да спечели със 143:138. Всичко това беше направено в един от най-колоритните от всички Коби 8: извънземния All-Star. Нейната мраморна външна част включваше вълнообразни шарки в ярки нюанси на жълто, оранжево и червено, донякъде като повърхността на слънцето, докато вътрешната включваше шарка, която напомняше за звездната шир на космоса. От гледна точка на представянето, моделът се различаваше леко от повечето други модели Kobe 8, тъй като в междинната му подметка беше вграден модул Zoom Air за малко повече отзивчивост под краката.

Възраждане на точките

Завръщайки се в редовната лига след уикенда на All-Star, Коби пое по-офанзивна роля, а отбелязаните от него точки на свой ред се увеличиха. Той сигнализира за тази промяна с мач с 40 точки срещу Портланд Трейл Блейзърс на 22 февруари, когато изглеждаше, че Лейкърс най-накрая обръщат нещата в своя полза. Седмица по-късно Коби получи наградата за Играч на месеца, след като отново изведе отбора си до ръба на плейофите. До края на сезона оставаше по-малко от една трета, а те заемаха 9-о място в Западната конференция, като трябваше да се класират на 8-о място, за да достигнат до турнира в края на сезона.

Стремеж към плейофите

През март "Лейкърс" натиснаха здраво, за да се доберат до плейофите, а Коби изигра някои от най-добрите си баскетболни мачове за сезона, докато носеше Коби 8. В две незабравими победи той отбеляза над 40 точки и над 10 асистенции, първо срещу Ню Орлиънс Хорнетс, а след това срещу Торонто Раптърс, които бяха съсипани от марковото представяне на Коби, който вкара мача в продължения, като направи 15 точки в четвъртата четвърт и по този начин позволи на Лейкърс да постигнат важната победа. През април - последния месец от редовния сезон - "езерняците" водят оспорвана битка с "Юта Джаз" за 8-ото място в Западната конференция. Трябваше да спечелят колкото се може повече мачове, за да си осигурят участие в плейофите, а при толкова много контузии и отсъствия Коби все повече се натоварваше да бъде човекът, който ще ги отведе дотам. Тежестта беше още по-голяма, като се има предвид фактът, че Коби беше обещал на феновете, че "Лейкърс" ще стигнат до плейофите. Започвайки на 30 март срещу "Сакраменто Кингс", той изигра седем поредни мача, в които игра минимум 40 минути. В първия мач той беше на терена през всичките 23 секунди, а в предпоследния изигра всички 48 минути, като не спря дори за секунда. В този последен мач Кобе постигна най-високия си резултат за сезона - цели 47 точки, но огромното време, прекарано на терена, явно му се отрази и не след дълго щеше да доведе до предсрочен край на сезона му.

Предупреждения

Два дни по-късно "Лейкърс" се изправиха срещу "Голдън Стейт Уориърс" в друг мач, в който трябваше да спечелят, и Коби искаше да играе колкото се може повече минути въпреки предупрежденията на генералния мениджър на отбора Мич Купчак и треньора Д'Антони, които все повече се притесняваха, че застаряващата им звезда може да получи контузия. Коби обаче не се поколеба. Без да иска да разочарова феновете, той работи по-усилено от всякога, оставайки до късно, за да изучава противниковите играчи, и направлява хората около себе си, за да гарантира, че всичко върви по план. Проявявайки характерната си решителност и твърдост, той излезе на терена, знаейки, че няма да почива и минута, тъй като е длъжен да изведе отбора до плейофите.

Сърцераздирателен момент

С началото на мача Кобе видя, че ще бъде труден, тъй като великият стрелец Стеф Къри хвърли серия от тройки за "Воините" и завърши първата четвърт с 22 точки, а отборът му водеше с 32:26. Коби отвърна на удара с 13 точки през втората част, за да изравни резултата на 57-57 точки в края на първото полувреме, в което той беше единственият човек от двата отбора, който игра всяка секунда. Интензивността не спадна и през 3-ата четвърт, а когато двата отбора упорито се бореха за топката, Коби падна под ударите на Фестъс Езели и Харисън Барнс. Удряйки се силно в земята, той остана на земята за момент, държейки се за лявото си коляно, но скоро се изправи, решен да продължи. Няколко минути по-късно скочи, за да вкара гол, и след като се приземи, се гърчеше от болка, а коментаторите се питаха дали ще може да продължи. Въпреки тези моменти Кобе стигна до края на третата четвърт, без да пропусне нито секунда от играта. Лейкърс изоставаше с пет точки и за да се гарантира победата, беше необходим силен тласък. В последната четвърт Кобе излезе на терена с размах, като вкара голове от игра и тройки, за да намали разликата с противника. Изглеждаше, че той ще изтръгне знаменита победа за своя отбор, докато малко повече от три минути преди края и все още без дори миг почивка, той избута левия си крак в опит да премине покрай Барнс и внезапно се срина на пода. Опипвайки задната част на глезена си, той разбира, че ахилесовото му сухожилие се е скъсало. В един почти невероятен момент на предизвикателство Коби, който носеше чифт обувки Kobe 8 в лилавите и златните тонове на любимите си "Лейкърс", се хвана за задната част на крака си, докато се опитваше да издърпа сухожилието на мястото му. Беше толкова решен да довърши работата, че се изправи, запъти се към линията за свободни удари и спокойно направи два изстрела, преди най-накрая да приеме съдбата си и да напусне игрището. Докато се запътваше към съблекалнята, коментаторът обобщи прочутия мамба манталитет на Кобе с думите: "Никога не поставяйте под съмнение сърцето, емоциите, хъса и упоритостта на този човек." Въпреки че беше съсипан от контузията, Кобе с наказателните си удари изравни отбора си с "Уориърс" на 109 точки и "Лейкърс" продължиха да печелят. Само пет дни по-късно мястото им в Плейофите беше потвърдено, след като победиха Хюстън Рокетс и завършиха наравно със същия отбор на 7-о място в Западната конференция.

Magic Mamba

Геройствата на Коби потвърдиха гаранцията му, че "Лейкърс" ще участват в Плейофите, но без него начело отборът изпитваше трудности в първия кръг, като загуби в 4 поредни мача от "Сан Антонио Спърс". Коби беше похвален за поредния си невероятен сезон, като "Ню Йорк Таймс" го нарече "една от най-добрите работи в кариерата му", а други го нарекоха Магическата мамба заради невероятното му разпределение, което съперничи на това на легендата на "Лейкърс" Меджик Джонсън. Благодарение на тези невероятни умения за подаване той единадесет пъти през сезона направи повече от десет асистенции, като в същото време продължи да бележи плодотворно, отбелязвайки 40 или повече точки в осем различни мача. През сезона той задмина и великия Уилт Чембърлейн в класацията на най-резултатните играчи за всички времена, като зае четвъртото място в нея. Въпреки това разкъсването на ахилеса му е определящият момент за тази година. Ден след като получи травмата, Коби бе опериран, а след това премина месеци на рехабилитация. Най-накрая се завърна в игра почти осем месеца по-късно в мач срещу Торонто Раптърс на 8 декември, но скоро отново се контузи и така и не се върна към най-доброто си състояние отпреди травмата. Беше дал всичко от себе си за своя отбор, като натоварваше тялото си до краен предел и излагаше физическото си здраве на риск, докато накрая то не се пречупи.

Мощен символ

За този сърцераздирателен момент Nike Kobe 8 ще бъде запомнен завинаги, но също така е останал в историята като един от най-добрите баскетболни маратонки. През месеците, в които Коби се възстановяваше от разкъсването на ахилеса си, се появиха емблематични цветове като многоцветния Venice Beach, богато тонирания Pit Viper и яркия Mambacurial, а феновете се стичаха да вземат всеки нов дизайн в знак на подкрепа към играча. Освен че беше отлична баскетболна обувка и привлекателна лайфстайл маратонка, силуетът вече символизираше смелостта, отдадеността и невероятната сила на волята на Коби, което го превърна в още по-желана модна стока. Всъщност Kobe 8 беше толкова страхотна обувка, че OG версията беше взета от млади звезди на НБА като Джа Морант и Тайрис Халибъртън в началото на 2020-те години, дори когато други носеха Kobe Protro версии на 5-ия и 6-ия му модел с подпис. След това самият Kobe 8 се превърна в Protro и популярността му отново нарасна.

Kobe 8 Protro

Моделите Protro на Кобе са нови версии на класически силуети, които са променени по някакъв начин, за да се подобри представянето им. Това не само отразява факта, че Кобе постоянно е работил за подобряване на собствената си игра, но и означава, че те са актуални за съвременната епоха, така че най-добрите играчи от НБА могат да продължат да ги носят на корта. Kobe 8 Protro беше пуснат символично на 23 август 2023 г. - ден, в който Коби щеше да навърши 45 години. Съпругата му Ванеса се съюзи с Nike, за да създаде възпоменателна изцяло бяла версия, известна като Halo, която ще проправи пътя за бъдещите Halo дизайни, които ще празнуват рождения ден на Коби всяка година. Както и при другите му издания Protro, трудно е да се види къде може да се подобри такава високоефективна обувка, но основната иновация на Nike при Kobe 8 беше да се смени капковидният чорап с пяна Lunarlon с такъв от пяна React. Този обновен материал е още по-мек и удобен от Лунарлон, като същевременно осигурява по-голяма отзивчивост и издръжливост. За да бъде още по-здрав, от страничната страна на стелката е добавена линия от лента, която предпазва от разкъсване при остри разрези и завои. Въпреки че тази промяна е най-значителната, други могат да се видят в целия дизайн. Гумената подметка беше удебелена, което я направи малко по-издръжлива, а горната част от Engineered Mesh беше още по-здрава благодарение на използването на съвременни текстилни материали. Малко допълнителна подложка на езика намали натиска върху връзките, а TPU очната линия беше сменена с по-лека зашита. Много от ефектите на марката също бяха бродирани, включително страничните шушони и логото на езика, което ѝ придаваше елегантен вид.

Отдаване на почит на една легенда

За да отбележи излизането на Kobe 8 Protro, Nike организира двудневен младежки баскетболен турнир в партньорство със спортната фондация на семейство Брайънт. Осем отбора от момичета и момчета от гимназиите в Лос Анджелис се състезаваха един срещу друг, като шампионският мач символично се проведе на 24 август като препратка към номерата на фланелките на Коби - 8 и 24. Оттогава насам бяха пуснати още дизайни Protro в чест на великия мъж, включително един, известен като Mambacita, който отдава почит на дъщеря му Джана, и лимитирана версия на Los Angeles Dodgers, която беше подарена на отбора в знак на благодарност за многобройните събития, които те организираха в памет на Коби.

Емблематичен баскетболен треньор

За мнозина Nike Kobe 8 System е една от най-великите баскетболни обувки на всички времена. Макар че Коби не успя да спечели шампионската титла в НБА, докато я носеше, той извърши много други подвизи с ултралеката, нископрофилна обувка на краката си, като не на последно място изведе LA Lakers в плейофна серия, която често изглеждаше недостижима. Най-запомнящ се от всички обаче е моментът, в който той се противопоставя на мъчителната болка от скъсано ахилесово сухожилие, за да вкара чифт свободни удари и да изведе отбора си до решаваща победа. През по-голямата част от сезон 2012-2013 г. Коби изглеждаше на ръба на контузията, но той продължаваше да се завръща и да се представя на най-високо ниво, дори когато тялото му започна да изпитва затруднения, отчасти благодарение на обувката, която беше перфектната комбинация от лека омекотяваща сила, дишаща издръжливост и елегантен стил. Кобе 8 завинаги ще олицетворява сърцето, стремежа и решимостта на легендарния мъж да постигне величие, тъй като продължава да подкрепя онези играчи, които се опитват да подражават на неговите умения и ловкост.