React

История на отлични постижения в омекотяването

Nike винаги се е фокусирала върху производството на обувки с отлично омекотяване. Основателите на марката, Бил Бауърман и Фил Найт, са били запалени бегачи навремето, така че са знаели колко са важни обувките, които осигуряват подходяща опора. В ранните дни на компанията Бауърман осъзнава колко ценна е пяната като материал за омекотяване и я въвежда в Nike Cortez и Nike Waffle Racer. Впоследствие тя остава важна част от техните проекти заедно с технологията Air на Nike. След това, след повече от четири десетилетия на иновации, е изобретен нов вид пяна, който променя представите ни за това какво може да направи омекотяването на обувките. Този революционен материал беше наречен Nike React.

Развитието на пяната

През 20-ти век бяха разработени различни технологии за пяна, като се започне от 20-те години на миналия век, когато бяха използвани нови техники за обработка на каучука в структура, изпълнена с хиляди малки въздушни мехурчета, които му придават мекота и гъбестота. Тези методи се развиват до средата на 1900 г., като в крайна сметка навлизат в обувките. Тези материали са универсални и могат да се оформят в различни конфигурации в зависимост от предназначението им. Докато някои пяни имат леки, дишащи свойства, които са идеални за използване върху горната част на обувките, други предлагат опора и издръжливост, което ги прави по-добри за междинни стелки. Една такава пяна е EVA (етиленвинилацетат) и именно този материал Бауерман добавя към своите дизайни в началото на 70-те години.

Непреодолимо предизвикателство

Оттогава насам са открити нови процеси за производство на материали, като TPU (термопластичен полиуретан) - по-издръжлива пяна, която е и много гъвкава. Въпреки това основното предизвикателство за учените, занимаващи се с обувки, винаги е било създаването на пяна, която да притежава пълния набор от свойства, които спортистът може да желае в обувката си за тренировка. Това важи и за предшественика на пяната React на Nike - Lunarlon. Дебютирала през 2008 г., тя се оказа популярно подобрение на предишните разработки от EVA пяна, осигурявайки добра опора и абсорбиране на ударите, както и меко омекотяване и отскачане. Въпреки че е подобрение на по-ранните пени, все още имаше място за подобрение. Лунарлонът трябваше да бъде подсилен с поддържащ слой, който в крайна сметка намали неговата ефективност, като увеличи теглото му, намали гъвкавостта му и ограничи способността му да осигурява възвръщане на енергията - термин, който се отнася до способността на обувката да намали количеството енергия, която се губи през подметката, докато кракът се търкаля при всяка стъпка. Колкото по-висока е възвръщаемостта на енергията, толкова по-дълго потребителят може да върви, без да изразходва твърде много енергия, което я прави полезна черта в спортове като баскетбол и бягане. Ако се премахне необходимостта от този поддържащ слой, би било възможно да се създаде амортизираща пяна, която да е още по-лека и да възвръща повече енергия.

С настъпването на 2010 г. компаниите започнаха да работят повече върху връщането на енергията, но винаги имаше проблеми с балансирането на ползите от подметката от пяна - ако пяната ви осигуряваше добро омекотяване, липсваше връщане на енергията, а ако пяната ви беше издръжлива, беше и тежка. Спортистите никога не можеха да имат всички идеални качества в една обувка, така че винаги трябваше да правят някакви жертви по отношение на производителността. Всичко това обаче беше на път да се промени, тъй като Nike пое предизвикателството да създаде обувка, която да е лека и издръжлива, но същевременно да има отлично връщане на енергията и омекотяване от най-високо качество.

Разчупване на калъпа

За създаването на толкова амбициозна обувка Nike се обърна към екипа на своята лаборатория за спортни изследвания. Тази талантлива група от учени и инженери се захвана за работа, тествайки стотици комбинации от материали и техники на обработка, докато не намериха перфектната комбинация. Както и при Lunarlon, те обединиха два различни полимера, като този път използваха смес от термопластични еластомери (TPE) и EVA, за да създадат нова синтетична каучукова пяна. След повече от 2000 часа носене и множество адаптации те осъзнават, че са открили нещо специално, тъй като пяната запазва своята здравина и мекота дори след дълги часове на машинно тестване. За първи път Nike разработи система за омекотяване, която обединява най-търсените характеристики: отзивчивост, издръжливост, мекота и лекота. Марката я нарече "React", за да отрази колко бързо пяната се връща към първоначалната си форма, след като кракът се вдигне от нея, което води до голяма възвръщаемост на енергията.

Ранни одобрения

Първите обувки, които съдържаха тази забележителна нова пяна, бяха направени за баскетбол, като позволяваха на играчите да използват високото й връщане на енергия, за да се движат бързо и да скачат по-ефективно, като същевременно получават по-добра защита от удари. Началото бе поставено с модела React Hyperdunk 2017 Flyknit. Тя беше носена от големия играч на "Голдън Стейт Уориърс" от Сан Франциско Дреймънд Грийн по време на победната кампания на неговия отбор във финалите на НБА през 2017 г. В ролята си на силов нападател Грийн беше невероятно гъвкав, което го направи идеалния играч за демонстрация на също толкова адаптивния нов материал на Nike. Друг силов нападател, Блейк Грифин от LA Clippers, беше избран да носи втората обувка React - Jordan Super.Fly 2017. И двамата играчи харесаха обувките, като Грифин беше особено доволен от свободата на движение, която можеше да постигне, като същевременно получаваше омекотяване и сцепление. Това беше идеалната реакция за дизайнерите на Nike, които бяха направили обувката така, че да улесни по-доброто движение по цялото игрище. Предишните баскетболни обувки често бяха насочени към различни видове играчи, работещи на различни позиции, но технологията React означаваше, че тези две обувки могат да се носят от различни видове играчи, поддържайки различни типове тела и стилове на игра.

Маратонки React

След успеха на тези първоначални проекти React беше представена в отдела за бягане на Nike, където бяха предприети допълнителни изследвания и тестове, за да се извлече максимална полза от нейните възможности. Проектът беше ръководен от директора на отдела за усъвършенствани обувки в Nike Running Ърнест Ким, който искаше да създаде обувка, която да отговаря на нуждите на всеки тип бегач. След като видя успеха на баскетболните маратонки с пяна React, той знаеше, че новата му обувка също трябва да съдържа технологията React, но докато в Hyperdunk и Super.Fly пяната беше вградена, той искаше да я освободи, за да бъде единственият елемент под крака на бегача. За да я оформят в най-добрата форма и размер за тази цел, изследователите на Nike събраха данни за това как се движат атлетите, докато тичат, както и как и къде стъпалата им се свързват с пода, за да разберат къде поддържащата омекотяваща сила и сцепление са най-необходими. Използвайки тази информация, те създадоха карти на натиска на стъпалото, от които конструираха съответстваща подметка от пяна React, за да осигурят оптимална опора и омекотяване на най-важните места.

Зашеметяващи резултати

Първата обувка за бягане с тази подметка беше Epic React Flyknit. За да разбере колко добра е тя в сравнение с предишните пени на Nike, Ким я изпробва в сравнение с обувки с възглавници от лунарлон. Резултатите бяха поразителни. Пяната React не само беше с 11% по-мека и с 13% по-възвръщаща енергия от предшественика си, но и с 30% по-лека от сравнителните модели и далеч по-отзивчива. Сякаш това не е достатъчно, други проучвания показват, че тя е невероятно издръжлива в сравнение с други пяни, като спортистите могат да използват с 20% повече пяна Nike React, което я прави най-дълготрайната. Някои от тестваните бегачи я харесаха толкова много, че тя ги накара да искат да бягат повече. Самият Ким се възхити как пяната React е подобрила предишните материали на марката във всеки аспект, а не само в една или две области - невероятно постижение. Тези проучвания предоставиха на Nike доказателство за ефективността на React и те публикуваха интригуваща снимка в каналите си за социални медии преди излизането на Epic React Flyknit. На нея беше изобразен калъп за стъпало, разположен върху слой пяна върху възглавница с пружини отдолу, което подчертаваше мекотата и отскока на обувката. Под снимката имаше надпис, който гласеше: "Вдъхновението за иновация за бягане, която се усеща по този начин (без всъщност да изглежда по този начин)". Революционната обувка Nike Epic React Flyknit беше пусната на пазара на 22 февруари 2018 г.

С първия бегач с пяна React Nike беше вдигнала летвата за спортни обувки за бягане, поставяйки нов стандарт за всички останали в категорията. Както винаги, марката продължи да прави нововъведения, за да види докъде може да се стигне с пяната. През 2019 г. това доведе до пускането на Nike React Infinity Run, който беше разработен специално, за да намали честотата на травмите, свързани с бягането. В нея беше използвана дебела подметка, която съдържаше 24% повече React пяна от Epic React Flyknit 2 и беше оформена във форма, наподобяваща рокер. Това улеснява движението на стъпалото и води до лек наклон напред в походката на бегача, което го задвижва. Освен това целта е да се ограничи пронацията - естественото търкаляне на стъпалото встрани по време на движение, за което се твърди, че причинява травми. От Nike искаха да проверят колко ефективен е новият дизайн, затова Мат Нърс, вицепрезидент на Лабораторията за спортни изследвания на Nike, се обедини с д-р Майкъл Райън от Фондацията за изследвания в областта на спортната медицина в Британска Колумбия, за да сравнят Infinity Run с друга обувка за бягане на Nike, която е създадена, за да осигури отличен контрол на движението - Nike Air Zoom Structure 22. 226 бегачи и бегачки преминаха 12-седмична тренировъчна програма, в края на която пробягаха половин маратон. Половината носеха Infinity, а другата половина - Structure. Резултатите излязоха в полза на обувката с пяна React, чийто процент на травми беше с 52% по-нисък от този на Structure. Това беше забележителна разлика, която показа колко добра е пяната React.

Подкрепа за света на спорта

Естествено, Nike искаше да продължи напред с нови дизайни на React и в годините след това проучване гамата беше разширена до други спортове като голф, скейтборд, футбол и тенис. Тя все пак остана важна част и от баскетболните и бегаческите дивизии, като беше добавена към основните модели на двата спорта, включително Jordan 1 и Pegasus. Издръжливата и лека омекотяваща система я направи идеална за използване в моделите за бягане по пътеки, подпомагайки бегачите при преминаването им от един тип повърхност към друг. Известната обувка за тренировки във фитнеса на Nike, Metcon, също се възползва от пяната React, появявайки се в React Metcon Turbo, където тя допринася за способността на обувката да балансира отзивчиво омекотяване със стабилност и поддръжка. Тя е вложена и в някои от най-популярните маратонки на Nike, като Air Force 1 React и Fontanka. Тя дори е комбинирана с известната система за омекотяване Air в Nike Air Max 270 React. Подобни дизайни подчертават желанието на Nike да прави удобни обувки за ежедневна употреба, както и поддържащи обувки за високи постижения. При никоя обувка тази цел не е по-ясна от React Element 87, която е проектирана от дизайнера на иновации в спортното облекло Дарил Матюс. Използвайки данни от реални спортисти, Матюс създаде обувка, ориентирана към производителността, чиито технически аспекти ѝ придадоха и уникален външен вид, който я направи невероятно добре приета при пускането ѝ на пазара. Тя беше последвана от подобен модел, наречен React Element 55, който имаше няколко вариации на 87. Тези промени направиха 55 по-скоро лайфстайл дизайн, но той беше не по-малко популярен от 87.

Началото на нова ера

Само няколко кратки години след пускането на първата обувка Nike React вече има десетки модели, съдържащи този нов революционен материал. Той се появи благодарение на новаторски изследвания и разработки, които разшириха границите на възможното при омекотяването с пяна, за да се получи нещо, което постави нов критерий за обувките за високи постижения. С React сред набора от материали Nike за първи път успя да предложи обувки за тренировки, които съчетават издръжливост, възвръщане на енергията, мекота и лекота, като допълнителният бонус е, че осигуряват на бегачите спокойствието, че вероятността от контузии е много по-малка. Освен в света на спорта, Nike подкрепи и тези, които избраха моделите React като моден артикул, като предостави удобна обувка, която изглежда страхотно. Тази невероятна история е само началото на пътя на пяната React и вероятно най-новата пяна на Nike ще омекотява стъпалата още дълго време.