Air Max 1

Революционна технология

Когато през 1977 г. един бивш инженер от НАСА на име Марион Ф. Руди влиза в офиса на Nike, той носи със себе си специална нова технология: Въздушна възглавница. Фил Найт бързо осъзнава, че има в ръцете си иновация, която ще промени правилата на играта, и работи с Руди за създаването на спортна обувка с джоб от капсулиран въздух в подметката. Само една година по-късно Air Tailwind дебютира на маратона в Хонолулу, развивайки спортните обувки и поставяйки началото на ерата на Nike Air. Професионални спортисти и аматьори за първи път могат да се насладят на усещането да тичат по въздух и концепцията скоро се налага. До средата на 80-те години на миналия век тази лека, отзивчива амортизация се появи в десетки модели, но никой от тях не можеше да се сравни с изобретението, което щеше да дойде след това: революционният Nike Air Max 1. Създадена от малко вероятен дизайнер, тази обувка промени съдбата на марката в критичен момент и постави началото на една от най-емблематичните линии маратонки на всички времена.

Търсене на алтернативи

След като постига отличен растеж през 70-те години на миналия век, Nike намира началото на 80-те години за доста трудно. Изправени пред засилена конкуренция, дизайнерите на марката се опитват да направят нововъведения в обувките за бягане, които са ги направили толкова успешни, като същевременно се опитват да разширят дейността си в нови области, като например туристическите обувки. Един от най-далновидните им планове е да разкрият въздушната възглавница, която сега се намира в подметката на много модели на Nike, но нищо от това, което измислят, не изглежда да работи, затова е решено, че за постигането на тази цел ще са необходими нови таланти. Вместо да се възползват от богатството от експерти по обувки, с които разполагат, ръководителите на Nike потърсиха другаде с надеждата да намерят човек с различна гледна точка, който да внесе нови идеи. Този човек беше Тинкър Хатфийлд.

Неизпитан дизайнер

Тинкър беше опитен дизайнер, но не на обувки, а на сгради, които според него бяха перфектната комбинация от изкуство и наука. Първоначално е нает от Nike като архитект през 1981 г., но досега е бил натоварен с изготвянето на планове за офисите и магазините на компанията - нещо съвсем различно от дизайна на обувки. По време на обучението си по архитектура в Университета на Орегон той тренира лека атлетика със съоснователя на Nike Бил Бауерман, където се изявява като състезател по скок на дължина, така че има известна представа за обувките, от които може да се нуждае един спортист, но в крайна сметка няма опит в създаването на обувки. Въпреки това през 1985 г. Nike го кани да се присъедини към екипа си от дизайнери на обувки и той се възползва от възможността да поеме вълнуващо ново предизвикателство.

Откриване на нова основа

Nike започва с назначаването на Тинкър в екип без конкретна задача за дизайн, който се опитва да открие нови хоризонти за марката. Една от основните им цели беше да направят обувка, която да разкрива въздушната си възглавница, но инженерите на Nike все още се затрудняваха да решат проблема как да направят това, без да нарушат структурната цялост, и се смяташе, че нетрадиционният опит на Тинкър може да му позволи да види нещо, което те не са виждали. Помогна и фактът, че самият дизайнер беше привърженик на проекта, тъй като вярваше, че той ще помогне на клиентите да разберат напълно стойността на Nike Air. За да получи предимство пред конкуренцията, като го насърчи да предложи обувка, която да е смело иновативна и дори радикална, ако е необходимо, Nike дава на Тинкър свобода на действие, като го изпраща в Париж да търси вдъхновение.

Вдъхновяваща сграда

Изпращането на Тинкър във френската столица е било майсторски ход, тъй като зашеметяващите сгради в града, включващи стилове от всички периоди на последните 1000 години, естествено са разпалили въображението на младия архитект. Една от тях особено го заинтересувала, макар че не била от готическата епоха, с която Париж е толкова известен. Тя не е била и част от ренесансовата или неокласическата архитектура, нито пък е била построена в стила ар нуво на Бел епок. Всъщност това беше много по-нова структура; такава, която е пример за съвременния подход на високотехнологичната архитектура. Известна като Центъра Помпиду, тази сграда е идеалният пример за високотехнологичния стил, който има за цел да разкрие основните архитектурни и функционални елементи на структурите, за да ги покаже на обществеността, вместо да ги скрие зад стени и фасади. При завършването си през 1977 г. Центърът Помпиду е първата сграда от такъв мащаб, която представя вътрешните си компоненти отвън, тъй като циркулационните тръби, електрическите кабели, водопроводните инсталации и други подобни системи, които обикновено са скрити, са напълно изложени отвън. Въпреки че не е популярна сред местните жители, тази привличаща вниманието сграда завладява въображението на Тинкър и макар че той не е подтикнат веднага да създаде обувка по нея, концепциите за нейния дизайн остават в съзнанието му и в крайна сметка се превръщат в основата на Air Max 1.

Прозорец към подметката

След завръщането си в САЩ Тинкър нахвърля идея за маратонка, като използва някои от принципите на високотехнологичната архитектура, които е видял в Центъра Помпиду. По-конкретно, той имал предвид стъклената фасада на сградата, която в съответствие с принципа на прозрачност, предпочитан от движението за дизайн, служи за разкриване на вътрешните й механизми, правейки ги видими отвън. Чрез изрязване на малка част от междинната подметка на обувката Тинкър открива, че може да постигне същия ефект, позволявайки на потребителя да види въздушната възглавница, разположена под петата. Въпреки че това е само предварителен чертеж, останалите членове на екипа виждат потенциала на идеята му и започват работа по първата маратонка с прозорец на подметката.

Ранни прототипи

Не всичко обаче е било просто, тъй като Тинкър започва да осъзнава защо дизайнерите на обувки на Nike досега не са успели да създадат видима въздушна обувка. Една от ранните скици на потенциалния прозорец Air показва "видимата торбичка" и "крилото за стабилност" над нея, където междинната подметка се увива над горната част, за да помогне за стабилизирането на структурата. Този проект е добавен към футуристично изглеждащ прототип, който твърде много разширява границите на технологичните възможности на Nike и в резултат на това е бракуван. Необезпокояван, Тинкър продължава да се стреми към съвършенство, като в крайна сметка се спира на подметка с по-голяма въздушна възглавница и по-широк прозорец от предишните си концепции. Вместо да бъде стабилизирана само от част от междинната подметка, която се издига над прозореца по линеен начин, въздушната единица се държи на място от съвсем по-дълбока междинна подметка. Това може да се види в друг от оригиналните чертежи на Тинкър от 23 юли 1986 г., на който е изобразена червено-бяла маратонка с подчертано извита калник, придружена от бележка, в която се предлага да се направи по-елегантна, тъй като "изпратените образци са твърде дебели." Други етикети демонстрират вниманието на дизайнера към детайлите, с коментари като "Отнасям се към оригиналния лак с/по-малки дупки, по-добри и по-заоблени очертания" на TPU капсите в предната част на яката и "Променям детайла на яката, освен че запазвам симетричната яка и леко назъбения заден кант", за да се избегне "твърде голяма прилика с Air Control" - футболна обувка на Nike с амортизация Air. Друга интересна бележка гласи, че "Всички промени ще се появят и при дамската версия", като по този начин се подчертава ангажиментът на марката да създава страхотни обувки за бягане както за мъже, така и за жени.

Близък избор

Този по-късен прототип е много по-близък до това как изглеждаше Air Max 1, когато беше завършен към края на 1986 г. и въпреки че сега може да се разглежда в светлината на историята като страхотен дизайн, тогава той почти беше отхвърлен. Макар че Тинкър се е отказал от идеите си и от футуристичните, но неприложими дизайни е преминал към този по-скромен, но все пак авангарден дизайн, в Nike е имало хора, които не са били убедени, а други са смятали, че е отишъл твърде далеч. Говори се, че някои дори са призовавали да бъде уволнен - почти немислима перспектива, като се има предвид фактът, че той се превърна в един от най-великите дизайнери на обувки в историята. За щастие директорът на отдел "Иновации в амортизацията" Дейвид Форланд, който е участвал в производството на структурно здрава единица Air Max, оказва подкрепа на Тинкър, спасява проекта и позволява на екипа да продължи работата си необезпокояван.

Усъвършенстване на модула Air Max

След като датата на пускане на пазара е определена за началото на 1987 г., Тинкър завежда колегата си Марк Паркър - опитен дизайнер на обувки, който работи в Nike от 1979 г. - в Азия в търсене на най-добрите материали, които да бъдат използвани в производствения процес. В крайна сметка те избират мрежа за горната част и синтетичен велур за наслагванията, като по този начин придават на маратонката едновременно дишане и издръжливост. Самият модул Air Max се състои от въздушна възглавница, поставена в петата на междинната подметка, която се разкрива чрез голям, продълговат прозорец от всяка страна. По време на процеса на проектиране той преминава през много итерации, тъй като при тестовете за износване се откриват проблеми с размера на въздушната възглавница и използваните материали. Работейки съвместно с Nike Labs, които усъвършенстваха технологията от научна гледна точка, Тинкър използва пробите и грешките, за да съчетае ефективно производителността със стила, докато стигне до единица Air Max, която изглежда и се усеща страхотно. Освен че придава на обувката уникален външен вид, видимата въздушна възглавница има и функционален аспект, тъй като премахва ограниченията, които й налагат стените на междинната подметка, като по този начин осигурява на уретановия джоб повече пространство за разширяване, когато кракът натиска върху него. Това подобрява ефекта на омекотяване и връща още повече енергия на потребителя, тъй като въздушната възглавница възстановява първоначалната си форма, когато кракът се повдигне отново.

Корекция в последния момент

Всички тези качества направиха AM1 чудесна обувка за бягане по онова време, но с настъпването на студената зима се появи проблем. Както се опасяваха някои от противниците на Тинкър, беше установено, че при ниски температури въздушната възглавница ще се счупи, тъй като прозорчето е твърде голямо за такива условия. Тъй като производството вече е било в ход и са били произведени десетки хиляди чифта, пускането на пазара е трябвало да продължи по план и когато първата серия Air Max 1 е пусната в продажба на 26 март 1987 г., тя е имала много по-голям прозорец на средната част на подметката от дизайна, който хората познават и обичат през следващите десетилетия. За щастие, топлото пролетно време означава, че закупилите ранната версия на обувката не са имали проблеми, а междувременно Тинкър и екипът му набързо са подготвили актуализиран модел с по-малък прозорец. Въпреки че показваше по-малко от вътрешността на Nike Air, той беше много по-стабилен и нямаше да се счупи в студа. Той беше не по-малко завладяващ и за феновете на маратонките, които сякаш не забелязаха разликата, тъй като продължиха да се стичат в магазините, когато излезе тази нова версия.

Air Revolution

Когато погледнем назад към маркетинговата кампания за Nike Air Max 1, е възможно да видим, че оригиналният силует е имал много по-голям въздушен прозорец, тъй като повечето от рекламите са направени, преди размерът му да бъде намален. Една от тях е ранна телевизионна реклама, наречена Air Revolution, която включва монтаж на аматьори и професионалисти, практикуващи различни спортове, включително бягане, плуване и колоездене. Тенисистът Джон Макенроу и баскетболната легенда Майкъл Джордан се появяват между кадрите на новата маратонка Air Max, която омекотява стъпалото на спортиста при удара му в земята. Освен че е чудесен рекламен материал за обувките, тази реклама е нова по рода си, макар и доста противоречива. По онова време, ако в рекламата се използваше известна песен, тя никога не беше оригиналното парче, а по-скоро кавър. Въпреки това Nike бунтарски продължи да използва собствения запис на The Beatles на техния хит от 1968 г. "Revolution". Споразумението е договорено чрез Йоко Оно, която смята, че това ще помогне музиката на групата да достигне до новото поколение, но планът се проваля, тъй като техният лейбъл Apple Records дава Nike под съд. В крайна сметка двете компании се споразумяват извънсъдебно и Nike спира излъчването на рекламата в началото на 1988 г., но тя променя мнението на индустрията за музиката в рекламите, като открива бъдеще за използването на оригинални песни и позволява на изпълнителите да популяризират своите песни.

Реклама на Nike Air Max

Наред с тази запомняща се реклама Nike създава серия от печатни реклами, за да покаже новата си иновация. Една от тях представяше мъж, който тича в обширен пейзаж, а дългият открит път се простираше далеч в далечината зад него, което подсказваше, че той е изминал дълъг път с Air Max 1. Надписът гласеше: "Възглавница, която трае вечно. Амин.", а под рекламата по-подробна информация гласеше, че "Nike Air Max е най-добрата омекотена обувка за бягане в света", като по-нататък се заявяваше, че тя "никога не се износва" и ще "абсорбира шока от тук до вечността." Тя завършваше с думите "това е революция в движение." До нея имаше снимка на четири от първоначалните цветови варианти, които ще бъдат пуснати, като всеки от тях е в семпла бяла и сива палитра с единствен цвят на калника, суичовете и брандирането. Две от тях, синята и червената разцветка, бяха рекламирани и в друг, по-обширен материал за списанието, в който се изтъкват други страхотни качества на обувката. Върху изображение на чифт бяло-червени Air Max 1 със светлина, проникваща през прозорчето в петата, бяха изписани думите "The Run. Redefined.", което още веднъж подчертава целта на марката да промени начина, по който хората възприемат маратонките за бягане.

Наред с това имаше страница с текст, даващ представа за характеристиките на маратонката. В нея Nike Air Max се описваше като "Маратонка за бягане, специално създадена да отговори на изискванията на тези, които, след като изпитаха омекотяващите предимства на NIKE-Air, станаха алчни и поискаха повече. Без да се жертва контролът." След това се обясняваше как системата за омекотяване Air е била радикално преосмислена чрез "увеличаване на общия размер на Airsole" и "преконфигуриране и на нейната форма." Графика с представена "загуба на омекотяване" спрямо "минути на удар" показа как качеството на омекотяване на нормалната "формована EVA" спада много бързо при многократна употреба, докато Nike Air запазва целостта си с течение на времето. Подчертан бе и фактът, че има "три пъти повече въздух под областта на петата, където се проявяват максималните сили на удара" и че "отделна въздушна подметка, разположена под предната част на стъпалото, осигурява допълнително омекотяване на метатарзалната област." За това омекотяване се казваше, че е трайно, "независимо колко километри навъртате върху него", а новата "Контурирана стелка" подобряваше още повече комфорта, като обгръщаше "петата и предната част на стъпалото, като същевременно поддържаше медиалния свод." Беше споменато и използването на "патентована подметка BRS 1000 Waffle", която добавя още повече омекотяване и издръжливост, като същевременно "подобрява усещането за път на обувката". Подобно на другата реклама, тя обявява Air Max за "най-добре омекотената обувка в историята на бягането. И то стабилна", като показваше чифт червено-бели "мъжки Air Max" и синьо-бели "дамски Air Max". Тя завършваше с думите "Колкото по-силно натискате, толкова по-добре бягаме", подчертавайки, че именно страстта и стремежът на самите бегачи са тласнали техниката на Nike напред.

Грандиозно начало

С такава мощна реклама зад гърба си, Air Max постигна велики неща през първата си година. Толкова е популярен, че Nike решава да създаде цяла линия маратонки върху него. С нея стартира и кариерата на Тинкър Хатфийлд, който създава някои от най-емблематичните силуети на марката, включително Air Max 90 и редица класически баскетболни маратонки Jordan. Що се отнася до Air Max 1, чийто номер беше добавен към името му едва когато бяха пуснати следващите модели, той се връщаше отново и отново през годините и все още е една от най-колекционираните икони на Nike, въпреки че е на повече от три десетилетия.

Непрекъснато развиваща се линия маратонки

Позицията на Air Max 1 сред всички силуети на Nike обаче не се е наложила веднага, тъй като любителите на маратонките са се прехвърлили към множеството иновативни дизайни, които са били пуснати, когато марката е надградила успеха на първия модел. Всяка нова итерация представляваше еволюция на линията на Air Max, с актуализирани версии на въздушната възглавница, които подобряваха както нейните свойства, осигуряващи комфорт, така и нейния стил. В историята на линията Nike Air се оформя в омекотяващи джобове с всякакви форми и размери, като кулминацията е изцяло изпълнената с въздух подметка по цялата дължина на Nike VaporMax, който отпразнува 30-годишнината на Air Max 1, като даде на феновете върховно усещане за ходене по въздух.

Ранно сътрудничество

Докато наследниците му издигат линията на маратонките до нови висоти, Air Max 1 остава на заден план с ретро издания през 1992 и 1996 г., преди началото на 2000-те години да донесе някои зашеметяващи сътрудничества, които го връщат в мейнстрийма. Първото беше с японския бутик atmos, чийто цвят Safari беше пуснат през 2002 г., за да се отпразнуват 15 години от създаването на известния силует. Кестеновокафявите му покрития и калник с животински щампи препращат към Nike Air Safari, който се появи като част от пакета Air Pack през 1987 г. заедно с Air Trainer, Air Sock, Air Revolution и, разбира се, Air Max. Тази съвместна маратонка беше толкова търсена, че беше преиздадена през 2016 г. - изключително рядко явление в света на съвместните проекти - и все още се споменава специално на уебсайта atmos, както и следващите проекти на марката Air Max 1: Animal Pack от 2006 г. и Elephant от 2007 г.

Холандска връзка

В годините след излизането на Atmos Air Max 1 Safari Nike се съюзява с редица други марки и творчески личности, за да създаде още уникални версии на силуета. През 2005 г. нидерландският художник Питер "Пара" Янсен внася в Air Max 1 характерната си цветова гама, като в същото време почита родния си град Амстердам, поставяйки специална емблема на петата му. По-късно, през 2009 г., Nike отново се свързва с града, като марката си партнира с модния бутик Patta за създаването на изисканата цветова гама Chlorophyll. Това беше само началото за двете компании и оттогава те създадоха цяла колекция Patta x Air Max 1, много от които са изключително търсени и до днес. Всъщност през 2010 г. Nike и Patta се обединяват с Parra, за да създадат мощно творческо трио, което създава един от най-желаните цветове на Air Max 1: богато тонирания Cherrywood.

Празнуване на Air Max

През 2000-те години и след това сътрудничеството с Air Max 1 става повсеместно. Някои от най-забележителните включват тези с британския дизайнер Бен Дръри, скейт марката Huf от Сан Франциско, хонконгската марка за улично облекло CLOT, производителя на играчки Kidrobot и звездите на музикалната индустрия DJ Кларк Кент и Travis Scott. Тези партньорства спомогнаха за преоткриването на силуета за всяко ново поколение, пренасяйки името му в бъдещето и трансформирайки имиджа му от техническа обувка за бягане в модна лайфстайл маратонка. До 2014 г. линията Air Max се превърна в такъв феномен, че Nike въведе Деня на Air Max като ежегоден празник. В чест на Air Max 1 датата на събитието беше определена на 26 март, а първото издание беше версия на червено-бялата разцветка OG, която включваше ярка междинна подметка Volt и имаше бродиран надпис "3.26" на етикета на езика. Тя дори се предлагаше в специално разработена опаковка Air bubble, която разкриваше какво е скрито вътре, също като подметката Air Max.

Air Max Zero

За Деня на Air Max, 2015 г., Nike направи нещо още по-изненадващо, като вдъхна живот на един от ранните прототипи на Air Max 1 на Тинкър Хатфийлд. Моделът беше наречен Air Max Zero, а конкретното издание - The One Before the 1, като конструкцията му отразяваше по-футуристичната обувка, която беше отхвърлена през 1986 г. заради това, че е твърде трудна за производство с тогавашните технологии. До 2015 г. нещата се развиват достатъчно, за да може Air Max Zero да бъде успешно възпроизведена, а в края на 2010 г. излизат десетки разцветки, което показва, че Тинкър е изпреварил времето си, дори и при липсата на опит.

От скицата до рафта

Дори някои от предварителните скици и идеи на Тинкър са използвани за създаването на нови Air Max 1, включително тези в пакета "От скица до рафт" от 2019 г., който се състои от две традиционни версии на маратонката, покрити с дизайнерски бележки, взети директно от неговите рисунки от 1986 г. При едната разцветка текстът включваше неща като "Big Window", изписано върху калника, и "Air Max Sketch", отпечатано върху въздушната възглавница, докато при втората имаше повече технически подробности, включително "10mm Swoosh Out" върху логото на страничната стена и патентната информация за въздушната възглавница - "Nike Air: US4183156A" - върху калниците.

Големият балон

Пускането на тези дизайни разшири богатата история на Air Max 1, като помогна да се разкаже историята на една истинска икона на маратонките, но може би един от най-забележителните моменти тепърва предстоеше да бъде запомнен. През 2023 г. всичко това се промени с пускането на Air Max 1 '86 Big Bubble, който напомня за първото издание на силуета чрез големия прозорец в междинната му подметка. Big Bubble всъщност е точно копие на действителния Air Max 1 OG, тъй като Nike използва компютърен томограф, за да картографира дизайна на оригиналния чифт и да пресъздаде неизползваемия досега дизайн. С новите технологии, укрепващи големия прозорец Air, студът вече не беше проблем, а наследственият вид на Big Bubble го направи популярен при завръщането му. Оттогава насам новите издания на Air Max 1 се разделят на издание '86, което следва правилния OG дизайн, и '87, което се отличава с по-малкия прозорец, свързан с класическия силует, и обикновено има подобрени материали или алтернативен стил на цветово блокиране. Междувременно тези, които просто носят името Air Max 1, обикновено имат както класически вид, така и по-традиционна тонална настройка.

Икона на културата на маратонките

Днес Nike Air Max 1 остава една от най-културните маратонки в света. Нейната забележителна история все още пленява хората по цял свят, доказвайки, че залогът на Nike за Тинкър Хатфийлд е бил отличен. Самият легендарен дизайнер поема много рискове при създаването на Air Max 1, разширявайки границите на дизайна, преодолявайки редица неуспехи и почти губейки работата си по пътя. В крайна сметка обаче упоритата му работа се отплаща и така проправя пътя на една изумителна кариера в областта на дизайна на обувки. Без него много други от най-популярните силуети на Nike може би никога нямаше да се появят, не на последно място забележителната серия баскетболни обувки Jordan. Само поради тази причина Air Max 1 може да се нарече изключително влиятелен дизайн и важна част от успеха на Nike като марка. В крайна сметка обаче именно видимият модул Air Max на обувката е това, което я прави толкова привлекателна и я утвърждава като изключителна икона на съвременната култура на маратонките.